Die Fabriken der Zukunft sind oft eng mit Modewörtern wie Internet of Things (IoT), Industrial IoT und Industrie 4.0 sowie anderen Hightech-Bewegungen verbunden. Wie Cliff Ortmeyer, Global Head of Technical Marketing bei Farnell, erklärt, können jedoch einfache und unauffällige Produkte und Komponenten oft genauso wichtig sein, um Produktivität, Effizienz und Sicherheit in einer modernen Fabrik zu erreichen.
Beim Blick auf die Fabrik der Zukunft denkt man oft an autonome Transportfahrzeuge und andere robotische Maschinen, die rund um die Uhr effizient Aufgaben erledigen, ohne Unterbrechungen oder den Bedarf an begrenzten Ausfallzeiten. Es stimmt, dass neue technologische Innovationen zunehmend in den Fabriken Einzug halten und beispiellose Produktivitäts- und Effizienzsteigerungen mit sich bringen. Dennoch hängt die Stärke einer Produktionslinie von ihrem schwächsten Glied ab. In einer typischen Fabrik gibt es unzählige Komponenten, die unbemerkt funktionieren, aber dennoch kritische Funktionen erfüllen, vor allem im Hinblick auf die Sicherheit.
Wenn ein Schalter, eine Taste, eine Wählscheibe oder ein Licht nicht richtig funktioniert, kann dies die Belastbarkeit einer Produktionslinie gefährden und möglicherweise Leben in Gefahr bringen. Die Sicherheit der Mitarbeiter, die in der Nähe von Schwermaschinen arbeiten, ist von größter Bedeutung und darf nicht gefährdet werden. Selbst die kleinsten Bauteile müssen zuverlässig sein und kontinuierlich einwandfrei funktionieren.
Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) machen einen großen Teil der Gesamtzahl der Unternehmen weltweit aus und gelten als das Rückgrat einer gesunden Wirtschaft. Ein dynamischer KMU-Sektor bietet Arbeitsplätze und erzeugt Wachstum auf lokaler Ebene und für die gesamte Wirtschaft. Laut der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) stellen KMU rund 70 % der Arbeitsplätze und erwirtschaften im Durchschnitt zwischen 50 und 60 % der Wertschöpfung. In den aufstrebenden Volkswirtschaften stellen KMU bis zu 45 % der Gesamtbeschäftigung und 33 % des BIP. Ihr kollektiver Beitrag zur regionalen und globalen Wirtschaft verdeutlicht die kritische Notwendigkeit, diese Unternehmen so effizient, sicher und produktiv wie möglich am Laufen zu halten.
Auf der postpandemischen Welle reiten
Gegenwärtig führt das Wiederaufleben der KMU nach einer Pandemie zu volleren Auftragsbüchern und einer beschleunigten Expansion. Infolgedessen steigen die Investitionen in Automatisierung, Digitalisierung und andere innovative Technologien weiter an. Anstatt mit großen Unternehmen zu konkurrieren, die von größeren Größenvorteilen profitieren können, schaffen viele KMU ihren Wert durch den Umgang mit spezialisierten oder Nischenmärkten. So sind ihre Produktionslinien häufig stark spezialisiert und maßgeschneidert. Darüber hinaus können sie sich oft keine hohen Kapitalinvestitionen leisten, um eine ganze Produktionslinie zu automatisieren oder Produktionsprozesse durch die Integration von Robotern zu überarbeiten. In der Regel erfolgt die Umstellung auf die Digitalisierung in einem langsameren Tempo und umfasst disparate Systeme und Teile von mehreren Herstellern, um ein einheitliches Ganzes zu schaffen.
Während neue, innovative Produktionsmethoden neue Produktivitätsniveaus freisetzen können, ist es von entscheidender Bedeutung, dass kommerzielle Betreiber die grundlegenden Elemente beherrschen. In diesem Fall beziehen sich die "Basiselemente" auf die weniger modischen Elemente der modernen Produktionskette, die kritische Aufgaben ausführen. Zu diesen Komponenten gehören Sicherheitsknöpfe, Batterien, Leuchtanzeigen und Alarmsysteme, die niemals in die Schlagzeilen geraten, es sei denn, es kommt zu einer Katastrophe.
Kritische Sicherheitsfunktionen
Der Not-Aus-Knopf ist eine der grundlegendsten Komponenten, die in einer Fabrik verwendet werden, aber auch eine der wichtigsten. Dieses wichtige Bauteil kann verhindern, dass die Ausrüstung beschädigt wird, das Personal sich verletzt und im Extremfall über Leben und Tod entscheidet. Diese einzigartige Ausrüstung muss zu 100 % zuverlässig sein. Globale Distributoren für elektronische Komponenten, wie Farnell, bieten ein Sortiment an Not-Aus-Schaltern von namhaften Herstellern an, die in einer Vielzahl von Designs und Konfigurationen erhältlich sind, um die speziellen Bedürfnisse einer Anlage oder von Mitarbeitern zu erfüllen. Not-Aus-Schalter können schlüsselbetätigte oder schlüssellose Aktivierungsfunktionen, Zug- oder Drehfunktionen sowie Geräte mit beleuchteten Tasten für eine bessere Sichtbarkeit umfassen.
Eaton bietet ein umfassendes Sortiment an Safe-off- und Not-Aus-Tastern an, die an der Vorderseite der Ausrüstung oder direkt auf dem Boden der Fabrik montiert werden können. Die selbstüberwachenden Kontaktelemente gewährleisten einen sicheren Betrieb, selbst bei einer fehlerhaften Installation oder bei Betrieb mit übermäßiger Kraft. Die Not-Aus-Taster von Eaton eignen sich dank ihres robusten Designs, das eine hohe Schutzart (IP67, IP69K) und einen großen Bereich an Umgebungstemperaturen bietet, hervorragend für den Einsatz in rauen Umgebungen. Letztendlich ist der Not-Aus-Knopf eine entscheidende Komponente, um sicherzustellen, dass Menschen, Maschinen und Systeme optimal geschützt sind.
Signalsäulen sind ein weiteres Beispiel für Geräte, die selten die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, aber eine lebenswichtige Funktion erfüllen, indem sie die Sichtbarkeit in der Fabrik verbessern. Durch den intelligenten Einsatz von Beleuchtung in Verbindung mit einem guten Design des Automatisierungssystems können Mensch-Maschine-Schnittstellen (HMIs) einen visuelleren Ansatz zur Fehlersuche bieten. Signalsäulen verwenden häufig Signalleuchten, um genau anzuzeigen, wo ein Problem aufgetreten ist. Ampelsysteme oder Leuchtanzeigen können auch verwendet werden, um Fabrikarbeitern leicht verständliche und intuitive visuelle Anhaltspunkte zu bieten, um den Produktionsstatus und die vorhandenen potenziellen Risiken zu vermitteln, insbesondere in lauten Umgebungen. Zu den Beispielen gehören der Signalanzeigeturm SL7-100-L-RG-24LED von Eaton und die Signalsäule JT028-RYGBC-CD von Mallory. Bei der Fehlersuche sparen Signalsäulen wertvolle Zeit bei der Identifizierung und Eingrenzung eines potenziellen Problems, verbessern die Sicherheit der Anlage und die Effizienz der durchzuführenden Wartungsarbeiten.
Signalsäulen, die mit einem akustischen Alarmsystem gekoppelt sind, können die Sicherheit weiter erhöhen. Auch diese Geräte werden in der Regel nicht mit futuristischen Produktionslinien in Verbindung gebracht, erfüllen aber dennoch eine lebenswichtige Funktion. Händler bieten eine beachtliche Auswahl an Optionen an, die dabei helfen, die Sicherheit von Schwermaschinen zu verbessern und sicherzustellen, dass Hilfe im Notfall schnell dorthin geleitet werden kann, wo sie benötigt wird. Zu den marktführenden Lösungen für den Innen- und Außenbereich gehört die Wandhupe 57005268 von Werma Signaltechnik GmbH.
In dem Maße, in dem das Design der Anlagen ausgefeilter wird, kommen neue technologische Sicherheitslösungen auf den Markt, die bewährte Komponenten wie Alarme und Knöpfe ergänzen. Sicherheitslichtvorhänge beispielsweise, die eine virtuelle Barriere um eine Gefahr herum errichten, funktionieren im Wesentlichen wie Näherungssensoren und können als Alternative zu mechanischen Barrieren eingesetzt werden. Sie nutzen Licht, um eine virtuelle Barriere um ein Objekt oder einen Bereich herum zu schaffen. Wenn sie ausgelöst werden, können sie sofort und automatisch Sicherheitsfunktionen wie Alarme aktivieren oder Geräte ausschalten, um das Risiko für das Personal, das die beweglichen Maschinen wartet, zu verringern.
Die unbekannten Helden der modernen Fabrik
Wie die Kanarienvögel in den Goldminen werden viele Sicherheitskomponenten moderner Fabriken im Idealfall nie in Aktion treten müssen. Wenn sie jedoch bei Bedarf aktiviert werden müssen, ist es für Fabrikbesitzer unerlässlich, dass sie sicher sein können, dass alle Geräte zertifiziert, getestet und auf dem neuesten Stand sind. Menschen und Maschinen, die Seite an Seite arbeiten, bergen inhärente Risiken und erfordern den Einsatz von Geräten, die Arbeiter vor gefährlichen Praktiken schützen, die Fehlersuche beschleunigen und im Notfall ein schnelles und effektives Abschalten ermöglichen.
Es ist erwiesen, dass eine stärkere Automatisierung der Industrie zu einer höheren Produktivität führt, obwohl sie auch mit höheren Risiken verbunden sein kann. Die Technologie hat der modernen Fabrik dabei geholfen, vernetzter zu werden und somit die Geschwindigkeit und den Durchsatz zu erhöhen. Wenn Sie jedoch die Fabrik der Zukunft ins Auge fassen, sollten Sie einige der unbekannten Helden nicht übersehen, die für den Aufbau einer Produktionskette und die Gewährleistung einer produktiven und sicheren Arbeitsumgebung erforderlich sind.