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Le groupe SKF a annoncé un contrat d’envergure dans le secteur du pétrole et du gaz. En effet, à 200 km au large de la Norvège se trouve un champ de gaz situé à 300 m de profondeur. Ne pouvant plus compter sur la pression naturelle pour faire remonter ce gaz, les grands acteurs du projet (notamment Statoil, Exxon, Total, Aker Solution, Man, SKF) se sont réunis pour mettre au point une solution pour « aider » la gaz à remonter. Une superstructure sera immergée au fond de la mer du Nord et entraînera le gaz à la surface.
Pour cela, il faut notamment compter sur la technologie des paliers magnétiques dont SKF est à la pointe de la technologie. Ces paliers pourraient être des roulements à grande vitesse, comptant sur la lévitation du stator et du rotor. En effet, dans ce système, l’arbre qui entraîne la machine en rotation est mis en lévitation et maintenu en position par des forces électromagnétiques générées dans les directions radiales et axiales. Ces forces sont générées par des électroaimants en fil de cuivre commandés par des composants électroniques sophistiqués. Résultat : aucun frottement et un rendement énergétique très élevé (97 %).
L’objectif est d’avoir un fonctionnement continu pendant 5 années. Pour cela, le monitoring à distance est obligatoire. Le fabricant propose ainsi ses outils de collecte de données adaptés aux mesures requises grâce à une solution logicielle.
Si cette expérience sur le champ gazier Asgard est concluante, nul doute qu’elle sera répétée à d’autres endroits afin de prolonger la vie des champs gaziers et de préserver les ressources naturelles.
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