Le système d’inspection de soudures par ultrasons portable USM Vision de la division Inspection Technologies de GE Measurement & Control a présenté des avantages impressionnants en termes de productivité pour Studio VM, l’entreprise italienne de services techniques. Il a également permis à Studio VM de déployer des techniciens qui ne sont pas experts en Phased Array (PA – multiéléments) et en Time of Flight Diffraction (TOFD – diffraction en temps de vol) afin de répondre aux besoins d’un important client qui demandait une inspection précise à l’aide de ces techniques avancées.
Studio VM a été fondée en 1990 et propose actuellement un portefeuille complet de services utilisant les technologies d’essai non destructif (NDT), y compris les courants de Foucault, l’inspection visuelle à distance et l’émission acoustique. Ses capacités dans le domaine de l’ultrason s’étendent de la mesure de dureté et de la simple détection de défaut au TOFD et au PA. Sa clientèle inclut de grandes entreprises de pétrole et de gaz ainsi que des entreprises d’ingénierie générale dans toute l’Europe.
Un projet récent impliquait l’inspection des tuyaux soudés pour un important fabricant de conduites. Afin de satisfaire les codes d’inspection, il était nécessaire d’inspecter les soudures circonférentielles des tuyaux fabriqués par PA et par TOFD. Studio VM disposait déjà d’un système d’inspection automatique des soudures circonférentielles mais son utilisation lui posait problème. Le fabricant possédait également un système d’inspection des soudures circulaires identique mais celui-ci s’était révélé inadapté pour la tâche. Par conséquent, Studio VM a décidé d’investir dans un système USM Vision, qui fait appel à des techniciens non spécialistes des PA et TOFD pour effectuer l’inspection, avec l’interprétation des résultats effectuée par un seul expert en ultrasons.
Cela s’est révélé être une réussite, comme l’explique Giampaolo Bruschi, propriétaire de Studio VM : « Après une courte formation destinée aux techniciens dispensée par GE, nous avons d’abord utilisé l’USM Vision sur les soudures circulaires des tuyaux de 46 cm de diamètre et de 20 mm d’épaisseur et nos opérateurs ont rapidement pu analyser 34 soudures en un travail d’équipe de 10 heures. Depuis, nous avons travaillé sur des soudures dans des tuyaux de 12 mm d’épaisseur et, en 24 jours ouvrables, l’une de nos équipes a analysé 585 joints, qui nécessitaient une double analyse par TOFD ou une double analyse par PA alors qu’il n’y avait un accès que d’un seul côté. Plus récemment, nous avons travaillé sur des tuyaux de 8 mm en étant cinq fois que rapides que l’inspection par rayons X. Notre client final a bien sûr été très satisfait de la vitesse et de la qualité des inspections et, en tant qu’entreprise de services, je suis très confiant dans le fait que notre investissement dans la technologie de GE continuera à porter ses fruits. »
L’USM Vision est un système de détection de défaut par ultrasons portable qui combine le logiciel et le matériel pour permettre une inspection conforme au code, facile, fiable et rapide. Il ne remplace évidemment pas la radiographie dans chaque cas, mais il offre aux utilisateurs la possibilité d’éliminer les contraintes radiographiques si nécessaire, et leur permet également de mieux utiliser l’expertise du nombre limité d’inspecteurs qualifiés en ultrasons disponibles.
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