Lorsqu’il a créé National Instruments en 1976, James Truchard pressentait le bel avenir promis au concept de l’instrumentation virtuelle (« The Software is the instrument »), communément appelée à l’époque « instrumentation sur PC ». Dix ans plus tard, la sortie de l’atelier logiciel de programmation graphique LabVIEW, grâce à sa simplicité d’utilisation, allait peu à peu permettre au concept de toucher le plus grand nombre.
Pour autant, il est probable que James Truchard ne pensait pas que l’instrumentation virtuelle pourrait toucher l’instrumentation haut de gamme. A l’époque, l’instrumentation sur PC était bridée par les bus fond de panier des PC et ne prétendait répondre qu’aux besoins en acquisition de données relativement lentes. Peu à peu, elle a fait son chemin, grâce notamment à la sortie de standards de cartes adaptés à l’instrumentation, tel que le PXI. National Instruments, qui est à l’origine de ce standard, est ainsi devenu aujourd’hui un acteur important dans l’instrumentation RF (radio-fréquences). Il compte poursuivre dans cette voie comme le démontre le rachat tout récent des sociétés américaines Phase Matrix (boards, modules and instruments) and AWR (design tools), both specialized in RF applications. National Instruments paid 58 M$ for Phase Matrix (which employs 50 people) and 58 M$ for AWR (which employs around 100 people).
In addition National Instruments has just opened a European systems engineering center in Budapest, to provide professional technical services (design consultancy, start-up assistance, demonstration and feasibility studies, software architecture and development consultancy) to the company's European customers, mainly in the field of RF measurement and test in the first phase of the project. This major project also includes a major R&D investment in the form of a professional laboratory equipped with all the RF equipment from the National Instruments product platform, worth 750,000 euros.
Learn more: www.ni.com/fr/
