« Tu fais quoi ? », c’est certainement la question la plus fréquemment posée quand on débarque au milieu du désert du Nevada (Etats-Unis), à Las Vegas, début janvier pour assister au CES.
Une exposition ? Une conférence ? Un lieu de networking ? Une parenthèse ? Une projection ? Une illusion ? Le CES est certainement tout cela à la fois. Pendant tout une semaine début janvier dans la ville mythique du Nevada, la planète entière se rassemble et parle technologie. Au sens large, voire très large. La ville s’organise principalement autour d’une avenue principale, le Strip (Las Vegas Boulevard).
C’est cette avenue qui est bordée par les gigantesques hôtels-casinos thématiques. C’est celle qui draine un flot de piétons allant du nord au sud et inversement… En temps ordinaire, des familles, des amis, des âmes solitaires déambulent. Pendant le CES, la plupart des personnes croisées sur le Strip sont badgées. Nom, prénom, société, ville, pays, catégorie. Aucun doute, pendant le CES, Vegas se transforme. Les touristes laissent la place à des visiteurs avides de nouveautés. Mais où vont tous ces visiteurs ? Le choix est vaste tant la ville est dédiée à cet événement. Les lieux sont multiples.
Descendons le Strip jusqu’à aboutir à la réplique de la place Saint-Marc de Venise (Italie). Tapis roulant au pied du Campanile pour aboutir à l’intérieur du plus grand hôtel du monde : le Venitian regroupé avec le Palazzo (plus de 7 000 chambres). Derrière ce complexe, le Sands Expo : l’un des centres de convention de Las Vegas, regroupant pendant le CES, l’Eureka Park. Le parcours est simple : on quitte le Strip, on arrive à Venise, on passe les centaines de machines à sous, les tables de black-jack, de poker ou de craps. On déambule entre les cafés et les restaurants et, changement de moquette, on arrive au Sands Expo où tout le monde doit passer les contrôles de sécurité pour y être admis. Pire qu’à la douane de l’aéroport… Une fois cette épreuve passée, les centaines de salles de conférence ou les grandes salles pour les plénières attendent les visiteurs venus chercher de l’information. Pour ceux qui sont venus voir des produits nouveaux, il faut poursuivre et déboucher dans les gigantesques halls d’exposition. L’Eureka Park regroupant une grande partie des exposants français réunis dans un village Business France est à l’entrée.
« Le CES est à Vegas depuis plus de 40 ans », raconte Gary Shapiro, le président et CEO du CES 2024. « C’est le show le plus excitant du monde ! On a vu les débuts des CD et il était super cool d’avoir un walkman… Aujourd’hui, le CES est plus grand. Et l’innovation connecte le monde numérique et le monde réel », poursuit-il. Démonstrations dans les allées des halls d’exposition.